FUENTES DE ENERGÍA
Anteriormente vimos las distintas formas en las que puede presentarse la energía (formas de energía), ahora vamos a ver los materiales o sistemas a partir de los cuales podemos obtener energía, las llamadas fuentes de energía.
Se pueden clasificar en dos categorías, renovables y no renovables.
FUENTES DE ENERGÍA NO RENOVABLES: Son aquellas que proceden de recursos cuya presencia en la naturaleza el limitada y, por tanto, pueden agotarse. Son los combustibles fósiles (el carbón, el petróleo, el gas natural) y la energía nuclear.
FUENTES DE ENERGÍA RENOVABLES: Son aquellas que se producen de forma continua y son inagotables. Entre ellas están la energía eólica, la solar, la hidráulica, la geotérmica, la mareomotriz y la biomasa.
Vamos a ver cómo se obtiene la energía de estas fuentes, comenzaremos por las no renovables:
CENTRAL TERMOELÉCTRICA DE COMBUSTIBLE FÓSIL
En este tipo de central se quema un combustible fósil (carbón, petróleo, gas) en la caldera o cámara de combustión, el calor generado se usa para hervir agua y conseguir vapor a presión. Ese vapor a alta presión mueve una turbina (imaginad una especie de molinete de esos que cuando le soplamos gira, pero a lo bestia), el eje de la turbina está conectado al eje de un generador eléctrico que al girar produce electricidad.
Para no desaprovechar el vapor caliente se condensa y se vuelve a introducir en la caldera, ya como agua líquida, pero muy caliente.
TRANSFORMACIONES ENERGÉTICAS QUE HAN OCURRIDO
La energía química del combustible se ha transformado en energía térmica al quemarse, esa energía térmica se ha convertido en la energía cinética del vapor a alta presión y la energía cinética de la turbina, finalmente esa energía cinética se ha convertido en energía eléctrica en el generador.
VENTAJAS DE LAS TERMOELÉCTRICAS
- Es una tecnología muy desarrollada.
- Produce energía de forma constante.
DESVENTAJAS DE LAS TERMOELÉCTRICAS
- Existen recursos limitados de combustible fósil.
- Problemas de emisión de contaminantes y de aumento del efecto invernadero por el CO2 que emiten.
CENTRAL NUCLEAR
En estas centrales en lugar de quemar combustible se introducen barras de uranio en un dispositivo llamado reactor nuclear. Cuando hay suficiente uranio este empieza a calentarse al ir desintegrándose espontáneamente y transformarse en otros átomos menores. A partir de aquí su funcionamiento es como la termoeléctrica. El calor generado se usa para producir vapor a alta presión que mueve una turbina y esta un generador eléctrico. El vapor se condensa igual y se devuelve al reactor como agua caliente.
TRANSFORMACIONES ENERGÉTICAS QUE HAN OCURRIDO
La energía nuclear del uranio se ha transformado en energía térmica al desintegrarse, esa energía térmica se ha convertido en la energía cinética del vapor a alta presión y la energía cinética de la turbina, finalmente esa energía cinética se ha convertido en energía eléctrica en el generador.
VENTAJAS DE LAS NUCLEARES
- Produce energía de forma constante.
- Produce gran cantidad de energía a partir de cantidades muy pequeñas de uranio.
- No produce emisiones de CO2 por lo que no contribuye al cambio climático.
DESVENTAJAS DE LAS NUCLEARES
- Existen recursos limitados de uranio.
- Problemas de residuos radiactivos muy peligrosos y que duran muchos años.
- Necesidad de grandes medidas de seguridad.
- Grandes costes (construcción y desmantelamiento).
Para practicar y afianzar todo lo aprendido vamos a hacer las actividades del siguiente enlace:
Las vemos la semana que viene, el miércoles.
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